Cruza el Atlántico el primer robot submarino

Tras 225 días de travesía, el Caballero Escarlata, como así se llama el robot planeador submarino, llegó a las costas gallegas procedente de los EEUU. La misión de este artefacto es investigar el papel del mar en el cambio climático. Para ello, ha ido recogiendo datos del océano, como la densidad del agua, la salinidad y la temperatura.

El robot submarino es un proyecto pionero impulsado por los científicos de la Universidad estadounidense de Rutgers (Nueva Jersey), y cuenta con la colaboración del Gobierno de España y la Universidad de Las Palmas.
La novedad reside en que el robot no utiliza ningún tipo de energía contaminante, sino que se ayuda de las corrientes submarinas y de baterías, por lo que seguramente se recurra a él para numerosos estudios oceanográficos. Incluso se habla de que podría ser un nuevo sistema de transporte marítimo.
Gracias a este robot, podrá conocerse cuál es el papel de los océanos en el cambio climático, ya no tanto sobre si es consecuencia de la acción humana, sino para saber cuánto tiempo poseen los científicos para limitar los daños. Además, se podrán analizar las infraestructuras portuarias, a fin de hacerlas más seguras y eficientes.
El robot ya ha sido entregado a las autoridades estadounidenses, donde será expuesto en uno de los museos de la Institución Smithsonian, probablemente muy cerca del "Spirit of St. Louis", el primer avión en cruzar el Atlántico sin escalas.

Las personas invidentes tienen un cerebro diferente

El departamento de neurología de la Universidad de California en los Ángeles, ha confirmado que el cerebro de las personas invidentes es capaz de reorganizarse funcionalmente y producir cambios estructurales en el mismo, es decir, puede compensar la pérdida de recepción de señales a través de otros sentidos.
Los ciegos presentan menor volumen en las regiones visuales de su cerebro, pero no ocurre lo mismo en otras regiones cerebrales, sino todo lo contrario. Así lo explica Natasha Laporé en la revista NeuroImage. Los investigadores en cuestión han constatado este hecho en personas ciegas desde su infancia, cuando más plasticidad tiene el cerebro. Para las investigaciones, utilizaron una tecnología de captación de imágenes cerebrales llamada morfometría, basada en tensores que permiten detectar cambios muy sutiles en el volumen del cerebro.
Se ha descubierto que los lóbulos frontales, sustrato anatómico para las funciones ejecutivas (como memoria de trabajo, planificación, flexibilidad, monitorización e inhibición de conductas), son anormalmente grandes, por lo que favorecen la aparición de otras capacidades en personas invidentes. Ya en los años 90 se pudo llegar a la conclusión de que los ciegos pueden compensar su falta de visión desarrollando una mayor habilidad en los sentidos intactos. Pero ha sido la tecnología comentada la que ha podido comprobar la capacidad del cerebro de reorganizarse tras una pérdida sensorial.

Una molécula podría evitar la diabetes en personas obesas

La revista Cell Metabolism ha publicado recientemente el descubrimiento de un equipo de investigadores, el cual demuestra que la molécula CXCL5, relacionada con la diabetes de tipo II y producida por ciertas células del tejido adiposo, aparece en grandes cantidades en personas obesas.
El tratamiento de la obesidad es un requisito indispensable para el éxito del tratamiento de la diabetes. Se ha demostrado que mantenerse en un peso medianamente bajo y llevar un estilo de vida activo, disminuye la resistencia de la insulina, reduce la glicemia y previene el paso de obesidad a la diabetes. Y es que en la personas obesas, la grasa acumulada en al abdomen, por su cercanía con el hígado, es utilizada como fuente de energía en vez de la glucosa, por lo que causa o agrava la diabetes.
El equipo de investigación de Luis Fajas ha llegado a la conclusión de que “La molécula CXCL5 contribuye al desarrollo de la resistencia a la insulina y a la diabetes tipo II”. El experimento está basado en la inhibición de la acción de la molécula CXCL5, y así proteger de diabetes a personas con obesidad. Hasta el momento sólo se ha llevado a cabo en ratones obesos, pero si se obtiene el mismo resultado en seres humanos, garantizaría una mayor calidad de vida para las personas que sufren de obesidad.

Descubren el punto débil de la Gripe A: los Antioxidantes.

Un grupo de investigadores de Alabama han llevado a cabo un estudio que demuestra no sólo los daños que puede ocasionar la Gripe A en los pulmones, sino que ésta podría prevenirse gracias a los Antioxidantes.

Recientemente, el científico de Alabama, Sadis Matalon, y sus compañeros, introdujeron en huevos de rana la llamada proteína M2 - encargada de inhabilitar los epitelios del pulmón una vez se ha dado el contagio por Gripe A- , junto con antioxidantes. Tras ello, los encargados del experimento pudieron comprobar cómo éstos últimos impedían que las moléculas pulmonares sanas fueran dañadas.

El resultado ofrece un gran soplo de esperanza capaz de anteponerse a la visión pesimista que acecha a nuestra sociedad ante la nueva enfermedad. Más aún cuando dicho experimento ha dado idénticos resultados al realizarse en humanos. No obstante, Gerald Werssman, editor del FASEB, diario donde se han publicado las nuevas investigaciones, asegura que de momento, las vacunas seguirán estando en primera posición a la hora de combatir con la Gripe A.

Delfines y monos, cada vez más cerca del ser humano

Según el psicólogo J. Smith, de la Universidad de Buffalo, algunos animales, como los delfines y los monos macacos, poseen la habilidad humana de reflexionar, monitorizar y regularizar sus propios estados mentales.
Si hasta ahora se creía que la autoconciencia sólo era atribuible a los seres humanos, este estudio demuestra que algunas especies animales tienen una mente reflexiva.

El experimento se ha realizado con un delfín, que ante dos opciones posibles, mostraba dudas pero no así cuando estaba seguro, realizando la elección y ejecución de manera inmediata.

Esta investigación permitirá analizar de forma mas precisa la capacidad humana de reflexionar y cuál es el origen de nuestra consciencia.